Le départ se fait au panneau de randonnée, sur la place du village. La boucle fait 4,8 km pour 266 mètres de dénivelé positif, comptée environ 2 h 30, et l'itinéraire officiel la classe de difficulté moyenne. C'est la version longue de la balade du Pont du Diable : plus de distance et plus de montée que la boucle de l'Échelle du Roi, avec deux remontées à assumer.
La première partie est commune aux deux boucles : on redescend la nationale à la sortie du village, on passe sous le pont, puis on descend la calade qui court sous les orgues basaltiques jusqu'au poteau La Roche. C'est là que l'itinéraire se sépare de la version courte et part vers Fargebelle. Il rejoint le secteur du Pont du Diable — dont la baignade, la plage et le stationnement du site sont décrits sur sa propre fiche — traverse le pont, puis prend la direction Fargebelle-Mercier. Le chemin monte vers une table d'interprétation et un belvédère, qui est aussi l'arrivée de la via ferrata et le meilleur point de vue sur la Chaussée des Géants et ses 80 mètres de haut. La montée se poursuit dans une châtaigneraie, franchit le ruisseau de Fargebelle et atteint le hameau abandonné de Fargebelle, typique des hameaux fermés cévenols du XIVe siècle : l'itinéraire officiel demande de ne pas y pénétrer, en raison du risque d'éboulements.
Après Fargebelle, le sentier sort un moment de la châtaigneraie et rouvre une large vue sur la haute vallée de l'Ardèche. Il descend à flanc de montagne, traverse à gué le ruisseau de la Peyseline — passage à aborder avec prudence après les pluies —, rejoint le poteau du Coustet des Vernèdes et franchit à nouveau l'Ardèche sur le pont de la Haute Vernède, bien moins connu que celui du Diable. Reste alors la remontée vers le village par l'Échelle de la Reine et ses 215 marches, qui relient la rivière à la coulée sur laquelle Thueyts est bâti. Le retour se fait par le chemin des plots, entre les murs, puis par Tramontel jusqu'à la place.
Pour qui
- Marcheurs réguliers, ou débutants prêts à monter
- Envie de points de vue et de dénivelé
- Demi-journée de marche depuis Aubenas
Ce qu'il faut savoir avant d'y aller
- Accès libre et gratuit.
- Recommandation officielle : ne pas emprunter l'itinéraire en cas de pluie — l'Échelle de la Reine devient impraticable et le passage à gué difficile.
- Ne pas pénétrer dans le hameau abandonné de Fargebelle : risque d'éboulements.
- Le gué du ruisseau de la Peyseline demande de la prudence après les pluies.
- Difficulté officielle : moyenne. 4,8 km, 266 m de dénivelé positif, deux montées et une remontée finale de 215 marches : à évaluer honnêtement avant de partir avec de jeunes enfants.
- La boucle traverse le Pont du Diable : baignade, plage, qualité de l'eau et stationnement du site sont documentés sur la fiche du Pont du Diable.
- Stationnement sur la place du village, à Thueyts.
Et ensuite, à proximité
- Pont du DiableThueyts · 25 min d'Aubenas
- Pont du Diable – Échelle du RoiThueyts · 25 min d'Aubenas