Mazan fut la première abbaye cistercienne installée en Vivarais, fondée entre 1119 et 1123. Elle possédait la plus vaste église jamais construite dans la région. Il en reste des vestiges en partie restaurés : l'abbatiale, le cloître roman, les bâtiments des convers, une tour carrée, le réfectoire. Les volumes restent lisibles, et l'on comprend encore l'organisation de l'ensemble monastique, niché au creux du relief, au milieu des quelques maisons du village.
Depuis 2017, le site accueille « Un cercle et mille fragments », une œuvre de Felice Varini inscrite au parcours artistique du Partage des Eaux. L'artiste a travaillé à la feuille d'or, minéral sur minéral. L'œuvre se déploie sur les murs et les toits de l'abbaye, mais aussi sur le pont, l'auberge et les anciennes fortifications. D'un point de vue précis, en surplomb, les tracés recomposent un cercle parfait entouré de fragments de cercles aux espacements réguliers.
Dès que l'on quitte ce point de vue, le cercle se défait. Il n'en reste que des arcs dorés, posés sur une façade, un clocher, une pierre de cimetière. On les retrouve au fil de la marche, sans jamais les voir en entier.
La visite est une déambulation. Il faut descendre depuis la route et entrer dans l'enceinte pour mesurer l'ampleur des lieux. On passe des ruines envahies d'herbes hautes aux murs de granit et de basalte, où l'or change avec l'heure et la saison. Architecture, végétation et art contemporain s'y répondent sans se couvrir.
Pour qui
- Amateurs de patrimoine médiéval et d'architecture monastique
- Curieux d'art contemporain in situ
- Promeneurs qui aiment les lieux calmes et la lumière changeante
- À combiner avec une journée en Montagne ardéchoise
Ce qu'il faut savoir avant d'y aller
- Le site se voit d'abord depuis la route qui le surplombe : descendez dans l'enceinte pour en saisir l'ampleur.
- Le cercle complet de Felice Varini ne se lit que depuis un point de vue précis, en surplomb de l'abbaye.
- Montagne ardéchoise : prévoyez une couche chaude, même en été.
En images
Photographies prises sur place par Les Carnets Élyandre.
L'église et un fragment doré de l'œuvre « Un cercle et mille fragments ».
Photo — Les Carnets Élyandre
Le cimetière, la tour et les bâtiments de l'abbaye, reliés par les fragments dorés.
Photo — Les Carnets Élyandre
Vue d'ensemble des vestiges de l'abbaye cistercienne.
Photo — Les Carnets Élyandre
Maçonneries et ouvertures en plein cintre à l'intérieur des vestiges.
Photo — Les Carnets Élyandre
Un pan de mur de l'abbaye dans la végétation.
Photo — Les Carnets Élyandre