La grotte Chauvet, découverte en 1994 dans la combe d'Arc, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et reste fermée au public pour sa conservation. C'est sa restitution, la Grotte Chauvet 2 – Ardèche, que l'on visite : 250 mètres de parcours et dix stations qui rendent les dessins vieux d'environ 36 000 ans — chevaux, lions, rhinocéros — dans les conditions de la cavité.
Le site ne se limite pas à la grotte. Sur 15 hectares de chênaie méditerranéenne, on trouve la Galerie de l'Aurignacien, conçue comme un musée interactif sur la première civilisation d'Homo sapiens en Europe, l'exposition « Grotte Chauvet, l'Aventure scientifique » consacrée au travail des chercheurs, cinq stations découvertes dans le parc, un belvédère, des espaces d'animation, un restaurant et une librairie-boutique.
La visite de la grotte se fait au choix en visite guidée par un médiateur — en français uniquement — ou en audioguidage, avec des parcours distincts : 3-6 ans, 7-11 ans, adulte et connaisseur. C'est ce qui en fait une sortie qui tient réellement avec des enfants, sans être une visite au rabais pour les adultes.
Comptez large : le gestionnaire annonce un temps de visite conseillé de plus de 3 h 30 pour l'ensemble des espaces, et la dernière admission a lieu deux heures avant la fermeture. Depuis Aubenas, c'est une demi-journée pleine, voire une journée si l'on déjeune sur place.
Pour qui
- Familles avec enfants, y compris jeunes enfants grâce aux parcours dédiés
- Visiteurs cherchant une sortie couverte les jours de pluie ou de forte chaleur
- Amateurs de préhistoire, d'archéologie et d'art pariétal
- Séjours en Sud Ardèche cherchant une grande visite à faire au moins une fois
Ce qu'il faut savoir avant d'y aller
- Réservez en ligne : la billetterie sur place n'est possible que sous réserve de places disponibles.
- Présentez-vous à l'accueil au plus tard 30 minutes avant l'heure indiquée sur votre billet.
- Sur votre GPS, visez « Grotte Chauvet 2 – Ardèche » et non « grotte Chauvet » : la grotte originale n'est pas visitable et se trouve ailleurs.
- La dernière admission a lieu deux heures avant la fermeture : partir d'Aubenas en début de matinée ou en tout début d'après-midi.
- Les photos sont interdites à l'intérieur de la grotte.
- Les horaires changent selon les périodes de l'année : vérifiez la période exacte de votre venue sur le site officiel avant de partir.
- Les chèques-vacances ne sont acceptés que sur place.
En images
Documents iconographiques issus de Wikimedia Commons. Les reproductions muséographiques sont identifiées dans leurs légendes.
Rhinocéros de la grotte Chauvet — document iconographique, distinct de la visite touristique actuelle de Chauvet 2.
Photo : Inocybe — Wikimedia Commons — Domaine public
Reproduction muséographique d’un motif de la grotte Chauvet — musée Anthropos de Brno.
Photo : HTO — Wikimedia Commons — Domaine public
Reproduction muséographique de motifs de la grotte Chauvet — musée Anthropos de Brno.
Photo : HTO — Wikimedia Commons — Domaine public
Crédits photographiques
- Grotte Chauvet — Wikimedia Commons — Domaine public
- Photo : Inocybe — Wikimedia Commons — Domaine public
- Photo : HTO — Wikimedia Commons — Domaine public
- Photo : Carla Hufstedler — Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0